安化黑茶，其祖籍湖南安化，秦漢時期就登上歷史舞臺，時名安化渠江黑茶薄片、黑茶宗祖薄片。民間相傳為張良所造，也稱“張良薄片”。漢代成為皇家貢茶后，也被稱為皇家薄片或渠江皇家薄片。而現(xiàn)前湖南黑茶仍按傳統(tǒng)的黑茶加工工序：殺青，揉捻，渥堆和干燥四道工序進行加工。

明末清初，安化黑茶逐漸占領(lǐng)西北邊銷茶市場，安化成為“茶馬交易”的主要茶葉生產(chǎn)供應(yīng)基地。從安化運往山西、陜西及河北等省內(nèi)銷的黑茶，銷量最高時達4000余噸每年。清末，安化茶葉名馳天下，安化茶產(chǎn)業(yè)盛況空前。

湖南黑茶成品有“三尖”“四磚”“花卷“系列，其中以白沙溪茶廠的生產(chǎn)歷史最為悠久，茶品最為齊全。“四磚”即：黑磚、花磚、青磚和茯磚。“三尖”指湘尖一號、湘尖二號、湘尖三號，即“天尖”“貢尖”“生尖”。其中常稱的“湘尖茶”為湘尖一、二、三號的總稱。“花卷“系列包括“千兩茶”“百兩茶”“十兩茶”?，F(xiàn)今故宮存放的一支“千兩茶”已成為無價之寶。
品質(zhì)特征：湖南黑毛茶內(nèi)質(zhì)香味醇厚，帶松煙香，無粗澀味，湯色橙黃，葉底黃褐。湖南黑毛茶分為4個等級。

按史書記載，安化黑茶歷史可追溯到1400多年前的“渠江薄片”，但在1972—1974年，長沙馬王堆一、三號漢墓出土“一笥’竹簡（實物一箱茶葉），經(jīng)益陽市茶葉局局長、高級農(nóng)藝師易梁生經(jīng)過多年考察、研究、分析，認為是安化黑茶。由此推測，如果馬王堆漢墓里的茶葉來自安化，安化黑茶的歷史則至少可再推前900年，為2300年。